“The Mall heeft voor mij meer betekend dan welke hulpverlenende instantie ook.” Als tiener van 16 jaar komt Regilio voor het eerst over de vloer bij The Mall, het gloednieuwe jongerencentrum van Youth for Christ in Delft. Nu hij 35 is en terugkijkt, realiseert hij zich pas hoeveel impact het jongerenwerk op zijn leven heeft gehad. “Die impact is niet in één woord te omschrijven, daarmee zou ik de jongerenwerkers tekort doen.”
Regilio brengt zijn jeugd in Delft door. De regels van thuis drukken zwaar op hem. “Ik kom uit een cultuur waarin mensen trots hebben en de lat hoog leggen. Hoewel er veel liefde was thuis, moest ik altijd beter presteren en beter mijn best doen. Soms wilde ik gewoon kind zijn, ik zocht naar bevestiging en veiligheid.”
Hij vindt een ‘tweede thuis’ bij het jongerencentrum van Youth for Christ, dat in 2006 opent. “De jongerenwerkers van The Mall hadden geen hoge verwachtingen van ons, er werd met ons omgegaan zoals we waren. Door die benadering voelden alle jongeren zich hetzelfde. We hadden heel veel plezier en er was een luisterend oor. En bovendien was er zaalvoetbal, bapao’s en tosti’s, daar hield ik van!”
Kwetsbaar opstellen
Het doet veel met Regilio om zo’n veilige plek te hebben waar hij zichzelf kan zijn. “Vroeger was ik weleens agressief en ik praatte nergens over. Bij The Mall heb ik geleerd om me kwetsbaar op te stellen en me niets aan te trekken van wat een ander van me vindt. Het jongerencentrum was voor mij een plek waar ik alle lasten van m’n schouders kon laten glijden. Als ik iets aan m’n hoofd had, ging ik naar The Mall en dan waren mijn zorgen weg. De jongerenwerkers waren voor mij licht in donkere tijden.”
