Herinneringen aan Youth for Christ

“Ik had er net 18 maanden militaire dienst opzitten, waarvan het grootse deel bij het 42e Pantserinfanteriebataljon van de Limburgse Jagers in Seedorf. Onze opdracht was om de Russen tegen te houden en dat is ons uiteraard – in alle bescheidenheid – aardig gelukt. Nauwelijks afgezwaaid als ‘ouwe stomp’ werd ik door een medespeler van mijn voetbalteam meegenomen naar een koffiebar van Youth for Christ. Dat was nogal een verschil met de compagniebar in Seedorf, waar het bier rijkelijk vloeide. Maar het was een eyeopener: ik kwam erachter dat geloof in God en Jezus behalve een serieuze en spannende kant, ook een vrolijke en inspirerende kant had. Wat een verschil met de, in mijn ogen, saaie en dooie kerk waar ik eigenlijk al afstand van had genomen.”

Oprechte aandacht

“Twee dingen zijn me bijgebleven. Het eerste is dit: er waren een paar bevlogen lui die geduld en oprechte aandacht voor je hadden, die niet zaten te drammen en niet bang waren om zich kwetsbaar op te stellen. Het tweede is dit: geloven heeft ook met duidelijke keuzes te maken. Noem het bekering. Kies voor Jezus, anders wordt er voor je gekozen. Dat hoor je zelden nog. Wel vaak mooie woorden als: ‘kom zoals je bent’ (zeker), ‘je mag er zijn’ (amen), ‘zoek de verbinding’ (belangrijk), of: ‘God is liefde’ (absoluut). Allemaal waar, maar het kunnen ook gepolijste, salonfähige kerkelijke en liturgische mantra’s zijn.

Kortom, liefdevolle aandacht voor de ander en bewuste keuzes maken. Lijkt me een halve eeuw later nog steeds actueel. Razend actueel.”