Wezep – “Jongeren hebben iets moois bij te dragen aan deze samenleving”

“Ik ben echt nog aan het pionieren en een fundament aan het leggen.” Aan het woord is Karina, jongerenwerker in Wezep. Youth for Christ is hier nog niet zo lang aan het werk; in maart 2022 werd de eerste activiteit aangeboden. Drie vrijwilligers hielden een JOAWEH-avond (Jongeren Ontmoetings Avond Wezep En Hattemerbroek) en dat doen ze nu elke maand. Er is een kampvuur, er zijn marshmellows, een spreker vertelt de jongeren over de liefde van Jezus en er wordt gezongen en gebeden.  

 Op de JOAWEH-avonden komt een hele diverse doelgroep af. “Er komen voornamelijk jongeren die lid zijn van kerken in de omgeving, waarbij de een meer heeft met het geloof dan de ander”, vertelt Karina. “Jongeren hebben een plek voor zichzelf nodig. Wij willen hen een oefenplek bieden: een plek waar ze, buiten de kerkmuren om, kunnen leren hoe ze handen en voeten moeten geven aan hun geloof, en waar ze uitgedaagd worden om hun geloof te delen met daden en woorden. Bijvoorbeeld door zich in te zetten tijdens onze sportweek in de zomer en door op hun eigen manier verbinding te zoeken met elkaar.” 

 Maar ook jongeren die niet naar een kerk gaan komen langs bij de JOAWEH-avonden. Karina: “Een van de jongens die wij hier ontmoeten heeft veel nare dingen meegemaakt in zijn leven. Hij heeft God ontdekt, maar heeft nog geen kerk gevonden waar hij zich thuisvoelt. Maar bij ons komt hij graag. Dit is een plek waar hij zich welkom voelt.”  

Karina komt een hoop jongeren tegen die worstelen met hun identiteit, met depressiviteit of een burn-out. Ook wordt er veel drugs en alcohol gebruikt. Dat maakt jongeren kwetsbaar. Youth for Christ Wezep onderscheidt zich van andere jongeren-welzijnsorganisaties door Jezus in de levens van jongeren te brengen.

“Dat heeft niet alleen effect op de jongeren zelf, maar ook op hun families. Het brengt een grote en structurele verandering teweeg als je met jongeren werkt terwijl je Jezus aan je zijde hebt”, zegt Karina. 

 Daarnaast merkt Karina dat Youth for Christ anders is dan andere organisaties, doordat de jongerenwerkers allemaal in Wezep wonen. “We komen de jongeren tegen in de supermarkt, in hun eigen context. In plaats van met een grote boog om ze heen te lopen, zoals veel mensen doen, proberen wij de jongeren écht te zien en positieve dingen tegen ze te zeggen. We hebben oog voor ze. Jongeren krijgen vaak genoeg dingen te horen als: ‘Hé, gedraag je, wat je doet is niet goed.’ Maar wij hebben een heel andere manier van kijken: we laten de jongeren weten dat ze waardevol en uniek zijn, en dat ze talent hebben. Ze hebben iets moois bij te dragen aan deze samenleving en aan de wereld.”  

Zou Youth for Christ Wezep een eigen MOP (mobiele ontmoetingsplek), bus of jongerencentrum willen hebben? “Ja, graag!”, zegt Karina. “Maar daar zijn we nu nog lang niet aan toe. We moeten eerst vrijwilligers werven, een netwerk opbouwen. Ik ben nu bijvoorbeeld bezig met het zoeken naar vrijwilligers voor een straatactiviteit, bijvoorbeeld een pannakooi-avond. Vaak spreek ik via via mensen die mee willen doen, zo breidt ons netwerk zich uit. Bovendien zijn voor een eigen jongerencentrum bakken met geld nodig, en die hebben we nog niet. Wel mogen we misschien gebruik gaan maken van een ruimte in een van de kerken in de omgeving. Daar ben ik over in gesprek.”  

Doneren aan Youth for Christ Wezep is van groot belang. Met uw gift kan Karina haar team van medewerkers uitbreiden en activiteiten organiseren, zodat steeds meer jongeren Jezus leren kennen. Helpt u mee? Geef om het werk van Youth for Christ in Wezep uit te kunnen breiden. Dankuwel! 

Meer informatie over Wezep lees je hier.