Jongerenwerker Corné biedt jongeren op school een luisterend oor

“Veel van deze jongeren hebben geen veilige thuisbasis”, vertelt jongerenwerker Corné. Hij loopt wekelijks rond op een middelbare school in Almere om met jongeren te praten. “Als ik aan jongeren vraag ‘Hoe is het ermee vandaag?’ dan is dat heel bijzonder voor ze. Want op andere plekken ervaren ze die aandacht niet. Daarom is het vooral mijn werk om jongeren op school te zien en naar ze te luisteren. En inmiddels vertrouwen ze me.”

In Almere heeft sinds corona meer dan de helft van de jongeren te maken met psychische problemen, blijkt uit onderzoek*. De jongerenwerkers van Youth for Christ zijn op de middelbare school in de pauzes aanwezig voor een praatje of een goed gesprek, en vormen een baken van rust en veiligheid. Ze willen de kinderen meegeven dat er wel degelijk mensen zijn die om hen geven, en dat het mogelijk is om langdurige relaties op te bouwen en trouw te zijn. Door het stellen van de ‘vraag van de dag’ zetten ze de tieners aan het denken.

Corné schuift aan bij een ander groepje tieners. Ze hebben vooral oog voor hun smartphone, maar doen hun oordopjes uit als Corné hun aandacht trekt. ‘Ben je weleens bang?’ is de vraag van vandaag. “Ik ben ontzettend bang voor spinnen en voor geesten”, antwoordt een van hen. “Weet je dat er één geest is waar je nooit bang voor hoeft te zijn? Dat is de Heilige Geest. Hij geeft je rust en een veilig gevoel, en juist geen angst.” Voor deze tieners is dat nieuw. Ze kennen de Heilige Geest niet, maar het idee dat er Iets of Iemand is die je rust geeft, spreekt hen wel aan.

Het gemak waarmee jongeren hun issues bespreken, zorgt bij Corné voor een trieste glimlach. “Weet je, ze vertellen elkaar het ene verhaal na het andere, het liefst over alles wat ze in het weekend hebben beleefd. Maar de échte aandacht voor elkaar ontbreekt. Ze zijn vaak eenzaam, hun moeder is niet thuis, hun vader kennen ze niet en hun stiefvader vinden ze een nare man. Ze hebben geen jeugdleiders, de mentor heeft vaak geen tijd om te praten, ze zitten niet op een teamsport dus de voetbaltrainer ontbreekt ook als rolmodel, en ga zo maar door.

Corné houdt van zijn werk én van deze scholieren, dat is wel duidelijk. “Gelukkig merk ik dat God bij mij is, als ik aan het werk ben. Hij stuurt me naar de juiste jongeren toe om mee te praten. Ik bid voor deze kinderen en zodra het ter sprake komt, vertel ik ze dat er een weg uit deze duistere wereld is, dat ze welkom zijn in het Koninkrijk van God. God werkt op Zijn tijd, door mij heen. Dat vind ik heel mooi.”

Dit verhaal staat in de gebedskalender van Youth for Christ. Wil je bijdragen aan ons werk door gebed en/of een gift? Heel graag!