Emmeloord – “Sommige jongeren krijgen nooit iets aardigs te horen. Bij ons wél.”

Een rode brandweerbus rijdt op vrijdagavond door de straten van Emmeloord. De jongerenwerkers van Youth for Christ zoeken jongeren op in de wat lastigere wijken van de stad, omdat er voor hen geen plek in de buurt is waar ze terechtkunnen om te chillen.  

Het is een van de vele dingen die Youth for Christ Emmeloord doet, om jongeren te vertellen over Jezus en ze een plek te bieden waar ze gehoord en gezien worden. 

 “Soms is het best hard werken”, vertelt Jettie, teamleider van Youth for Christ in Emmeloord. Ruzies en vechtpartijtjes onder jongens maken het voor de jongerenwerkers niet altijd gemakkelijk om over Jezus te praten. Wat wél kan, is een basis leggen. “Sommige jongeren krijgen thuis of op school nooit iets aardigs te horen. Bij ons gebeurt dat wel. 

Dat gebeurt niet alleen op vrijdagavond bij de bus, maar ook bij de andere activiteiten van Youth for Christ. Zo staan de deuren van jongerencentrum Heelal elke dag open voor tieners en jongeren die na schooltijd een plekje zoeken om rond te hangen en hun vrienden te ontmoeten. Het Heelal zit op een centrale plek tussen een aantal middelbare scholen in, wat er voor zorgt dat zeker zo’n veertig jongeren per dag het centrum weten te vinden. “We vinden het belangrijk dat we openstaan voor hun verhaal, omdat we op die manier een vertrouwensband met ze kunnen opbouwen”, vertelt Jettie. “Het Heelal is de plek waar we iets kunnen delen over de liefde van Jezus en met de jongeren kunnen bidden. Als een jongere Jezus leert kennen, verbetert alles in zijn leven. Dat is onze drijfveer.” 

 Naast het Heelal is Youth for Christ ook actief met meidenwerk in een buurthuis en wordt er gesport met jongens. Er is een pannakooi in het centrum van Emmeloord, waar de jongens een balletje trappen terwijl de jongerenwerkers een praatje maken met hun ouders. Jettie: “Die ouders zijn heel enthousiast over wat wij doen. De kerken in Emmeloord ook. Zij geven aan dat er bij ons zoveel ruimte is om Jezus’ liefde te laten zien aan jongeren van buiten de kerk, die zij zelf moeilijk kunnen bereiken. De christelijke jongeren mengen zich bij ons met de niet-christelijke jeugd en zetten daarbij vaak de toon: ze zijn betrouwbaar, vriendelijk en hebben duidelijke normen en waarden. Die mix is fantastisch.” 

 Ook bij de sportweken in de zomer mengen christelijke en seculiere tieners en jongeren zich. “Het is mijn droom dat er op die manier vriendschappen ontstaan, waarin het licht en de liefde van Jezus zichtbaar worden. Als jongeren gaan getuigen van Jezus, komen andere jongeren tot geloof.” 

 Youth for Christ Emmeloord is afhankelijk van subsidie en giften, om tieners en jongeren te kunnen blijven bereiken met de goede boodschap. Dit is dé plek in Emmeloord waar een relatie wordt opgebouwd met jongeren, om hen de ruimte te bieden om te groeien. Helpt u mee om het licht van Jezus te laten schijnen in Emmeloord? Dankuwel.