Arnhem – “Nu wij hier zijn, is de overlast in de wijk afgenomen”

Een huiskamer om jongeren op te vangen, dat was vijf jaar geleden de grote wens van het team van Youth for Christ in Arnhem. Het lukte om een bovenverdieping te huren in het pand van het Leger des Heils en daarmee jongeren datgene te bieden waar ze naar verlangden: een plek om op de bank te ploffen en te chillen, een tweede thuis.

“Ik word regelmatig hun tweede moeder genoemd”, vertelt jongerenwerker Eva Maria. “De jongeren voelen zich hier aardig thuis, we hebben altijd jongeren om ons heen. Even een praatje, gezelligheid, mensen die naar ze omkijken: dat is wat ze zoeken.”

Bij de inloop van Youth for Christ in Arnhem, twee avonden per week, komen tieners over de vloer vanaf ongeveer 14 jaar. Sommigen van hen komen er al jaren, maar de samenstelling van de groep is elke keer anders. Er is in de huiskamer ruimte voor zo’n twaalf jongeren per avond.

Daarnaast is er meidenwerk voor meisjes vanaf een jaar of 11 en zoekt Youth for Christ kinderen van groep 7 en 8 van de basisschool op met de MOP (Mobiele OntmoetingsPlek). Meestal is dat op een vaste plek in de wijken Schuytgraaf en Elderveld.

“In die twee wijken staan wij heel positief bekend”, gaat Eva-Maria verder. “We zijn er zichtbaar, alle jongeren kennen ons en weten wie de jongerenwerkers zijn. Ze delen ook veel dingen met ons. Dat is fijn, omdat er hier nauwelijks voorzieningen voor jongeren zijn. In het verleden was er veel overlast, en doordat er weinig samenhang is onder buurtbewoners werd de politie er dan al snel bijgehaald. Nu wij hier zijn en op de hoogte zijn van wat er speelt, is de overlast afgenomen. Wij komen voor de jongeren op, we zijn een stabiele factor, we strijden er echt voor dat jongeren een plek in de wijken krijgen. Het gevolg is dat we inmiddels een partner van de gemeente zijn, die serieus genomen wordt.”

Een van de jongerenwerkers in Arnhem heeft een community ontwikkeld waar hij jongeren leert over God, zonder ze direct bij een kerk te plaatsen. Hij maakt jongeren tot ‘discipelen’, geeft Bijbelonderwijs en coacht ze één-op-één. Hij motiveert ze om keuze te maken voor God. Eva-Maria: “Het is heel bijzonder dat dit lukt, omdat voor deze jongeren de drempel naar criminaliteit heel laag is. Maar ze zijn hongerig: ze willen meer en meer voor God gaan. Heel gaaf! Deze jongeren leren hun talenten kennen zetten die in. Daardoor geven ze geen overlast meer, maar gaan ze uiteindelijk iets betekenen voor de wijk.”

Investeren in relaties met jongeren kost tijd, en vaak aanwezig zijn in hun wijk is waardevol. Daarom is uw financiële gift voor Youth for Christ Arnhem onmisbaar! Met uw bijdrage kunnen we jongerenwerkers inzetten die jongeren op het rechte spoor brengen. Helpt u mee?