“Als ik een handjevol jongeren kan redden, voelt dat als winst”

Matheus Sales de Moura, jongerenwerker en teamleider bij Youth for Christ Eindhoven, vertelt in een persoonlijk gesprek over zijn zoektocht naar God en over zijn passie: Eindhovense jongeren redden door hen op het spoor van Jezus te zetten.

In deel 1 van ons gesprek vertelde hij dat dat niet altijd vanzelfsprekend is geweest. Vragen over identiteit en ruige tienerjaren zorgden voor een worsteling in Matheus’ relatie met God. Nadat hij zich bewust liet dopen, ging hij achter Jezus aan. In dit tweede deel vertelt hij ons over de groei die hij heeft doorgemaakt en over zijn visie op impactvol jongerenwerk.  

Spoken word
“Inmiddels ben ik gestopt met rappen, want de stijlen die er tegenwoordig zijn, daar kunnen die jonge gastjes veel sneller op rappen dan ik. Ik ben verder gegaan met het schrijven van gedichten en doe ook spoken word. Drie jaar geleden werd ik voor het eerst gevraagd om spoken word te doen voor de jongeren op Opwekking. Sindsdien word ik ook benaderd om in kerken te spreken. Ik ben daar erg in gegroeid, maar vind het toffer om anderen een podium te geven. Ik voel me wel verantwoordelijk voor de spoken word scene, ik zie het als een opdracht om dit op te voeren en zeg gehoorzaam ja als ik word gevraagd. In de Bijbel staat: ‘Doe alles wat je doet alsof je het voor God doet’. Daarom heb ik een afspraak gemaakt met God, dat als een kerk of andere organisatie mij vraagt om te spreken of te performen, ik per definitie ja zeg. Maar niet vaker dan twee keer per maand. Maar God houdt Zich helaas niet zo aan Zijn afspraak, ik moet weer eens met Hem in gesprek over de arbeidsvoorwaarden, haha!”

Handjevol jongeren redden
“Als ik kijk naar wie ik nu ben, dan denk ik dat ik missie gedreven ben, bewust van mijn rol en de talenten die God me heeft gegeven. Ik werk nu tien jaar voor Youth for Christ, ik ben gestart in Arnhem en ben daarna via Gorinchem in Eindhoven terechtgekomen. Daar ontferm ik me over jongeren. Ik zie de wereld als een zinkend schip: het wordt niet beter, maar het wordt juist steeds erger. Dat is misschien heel negatief, maar ik zie echt dat de wereld achteruit gaat. Het is een zinkend schip, vrouwen en kinderen eerst. Ik ga voor de kinderen en elke druppel op de gloeiende plaat telt. Ik heb niet de verwachting dat ik honderden jongeren ga redden, maar als het een handjevol is op elke plek waar ik heb gewerkt, voelt het als winst.”

Als je terugkijkt, kun je dan zeggen dat je gegroeid bent?

“Jazeker. Bij Youth for Christ heb ik heel veel gelegenheden gekregen om te groeien en daar ben ik heel dankbaar voor. In de afgelopen jaren ben ik bewust bekwaam geworden. Ik heb de kans gekregen om te oefenen in leiderschap en verantwoordelijkheid. Ik ben me ook bewuster geworden van mijn stem en invloed. Christelijke social workers zitten vaak vast in een cultuur van gebrek aan ambitie. Wij denken al heel snel: dit is wat ons is toevertrouwd en daar doen we het mee. Maar dat is heel beperkend. Ik ben een ondernemer, ik zie kansen en mogelijkheden en ben gegroeid in het besef dat ik die kansen wil pakken. Ik zie het als mogelijkheden die God op mijn pad brengt.”

Door God geliefd
“Ik denk dat Youth for Christ moet blijven investeren in de groei van onze jongerenwerkers. Wat we willen bereiken bij jongeren, moeten we ook onszelf gunnen. Als we onszelf de kans geven om te groeien, kunnen we een kwaliteitsstandaard in stand houden die de politiek opvalt, zodat we een toonaangevende organisatie in Nederland zijn die bekendstaat om kwalitatief professioneel jongerenwerk.

Ik geloof dat elke jongere die in ons jongerencentrum binnenstapt, door God is gestuurd om door ons geliefd te worden. Daarom ben ik zó loyaal aan die jongeren, dat ze denken: ‘Wauw, ze hebben de Playstation al voor me klaargezet en de muziek al aangezet!’ Ja, precies, voor jou. We verwachtten je al, je bent welkom. Als je een gebrek aan ambitie hebt, bereik je die kwaliteitsstandaard niet. Dat is ook de reden dat ik de lokale media opzoek om te vertellen over ons jongerenwerk. We moeten blijven vertellen wat we doen. Want hoe moeten de mensen het anders te weten komen? Wij hebben impact, wij maken het verschil in de levens van jongeren, met kwaliteit, passie en gedrevenheid. En dat mag worden gehoord en gezien.”

Wil je bijdragen aan het werk dat Youth for Christ doet onder jongeren in Nederland? Heel graag! Doneren kan via deze pagina.