Alkmaar – “Ons jongerencentrum biedt de jongeren uitdaging”

Jongerencentrum The Mall in Alkmaar is een begrip: het is al zestien jaar actief in de wijk Koedijk en is bijna elke dag van de week open voor jongeren van ongeveer 9 tot 15 jaar. Youth for Christ biedt de jeugd hier vanalles aan: inloop, huiswerkbegeleiding, een meidenclub en ruimte om te sporten.

“Voor veel jongeren is de sport die wij hen aanbieden de enige sport die ze doen, naast de gymles op school”, vertelt jongerenwerker Maria. “Vooral voor jongens op de middelbare school is het belangrijk om te sporten en lekker te bewegen. We hebben een sportcoach ingehuurd, die de jongeren niet alleen coacht maar ook samen met ze sport. Daardoor beoefenen veel jongeren hun sport nu op een hoger niveau. Andere jongeren zijn er zelfverzekerder door geworden. Ons jongerencentrum is dus niet alleen een plek om lekker te chillen, maar biedt de jongeren ook uitdaging!”

Een speciaal project van Youth for Christ Alkmaar is het project ‘discriminatie’: elk jaar gaan de jongerenwerkers met groep 8-leerlingen van een of twee basisscholen naar Kamp Westerbork. Dit maakt enorme indruk op de tieners. Maria: “De leerlingen beleven dan echt wat een Joods kind in de Tweede Wereldoorlog meemaakte. Vooral de herdenkingssteentjes komen binnen: ‘dit mag echt nooit meer gebeuren!’ hoor ik jongeren geregeld zeggen.”

Het jongerencentrum van Youth for Christ werkt in Alkmaar samen met twee andere jongeren-organisaties. Maar de christelijke identiteit maakt The Mall uniek. “Ik merk dat ouders het een fijn idee vinden dat wij christen zijn, ook de ouders van niet-gelovige kinderen”, vertelt Maria. In coronatijd is zij gaan eten bij de gezinnen thuis en heeft toen vaak gesproken over het geloof. Veel ouders stelden vragen en lieten merken dat ze het fijn vinden dat Youth for Christ hun kinderen bepaalde normen en waarden meegeeft.

“Ik heb echt het verlangen dat elke jongere in Alkmaar zich gezien voelt”, besluit Maria. Dat dat vaak lukt, is te zien aan de concrete impact die het werk van de jongerenwerkers heeft. “We hebben bijvoorbeeld een stagiair gehad die vroeger zelf over de vloer bij ons jongerencentrum. Ze had toen een moeilijke thuissituatie en vond veel steun bij ons. Bij ons deed ze leuke dingen en creëerde ze mooie herinneringen. Daardoor kreeg ze het verlangen zelf ook jongeren te gaan helpen, en is ze een studie Social Work gestart.”

Om het werk van Youth for Christ in Alkmaar voort te kunnen zetten is uw financiële bijdrage onmisbaar. Met uw gift kan het jongerencentrum zes dagen per week open blijven en kunnen de jongerenwerkers materialen aaschaffen voor de clubs en de inloop. Ook worden er uitjes met de jongeren mee bekostigd, zoals een kamp en het jaarlijkse kerstdiner, maar ook een middag samen schaatsen, en ga zo maar door.

Helpt u mee en steunt u onze missie in Alkmaar?