Al sinds 1976 zoekt Youth for Christ Gorinchem jongeren op. Inmiddels is er veel veranderd, maar de drijfveer is nog altijd dezelfde: vanuit Gods liefde ‘er zijn’ voor de jeugd. En dat op een manier die past bij de tijd. Vroeger was dat met een koffiebar en in 2002 opende The Mall waar jongeren komen voor ontmoeting, hulp en talentontwikkeling. Vrijwilliger Corrie Verhoef (67 jaar) is vrijwel sinds het begin ‘moeder van The Mall’, en samen met haar blikken we terug op 20 jaar The Mall Jongerenwerk.
Hoe ben je betrokken geraakt?
“De gemeente organiseerde een bijeenkomst voor vrijwilligers. Daar kwam ik in gesprek met Job en Wiesje, de oprichters van The Mall Gorinchem. Ze vertelden hierover en ik dacht: dat ligt me wel. Al snel draaide ik mee met de jongereninlopen, kookte ik het avondeten en verstuurde ik de welkomst- en verjaardagskaarten voor vrijwilligers. Later deed ik ook de was erbij.”
Wat sprak je aan in het jongerenwerk?
“Zorgen ligt me wel. Omdat ik zelf geen kinderen heb, is het fijn om met kinderen op te trekken. Ik schilde vaak appeltjes voor ze. En, oh ja, wacht even!” Corrie trekt een keukenkastje open. “Kijk, deze twee snoeppotten vulde ik met lekkers en nam ik mee. De woorden ‘Jezus Leeft’ die ik er toen op schreef, zijn nog steeds leesbaar. Al zeiden jongeren vaak: ‘Nee, je zus leeft!’ Dat leverde mooie gesprekken op.”
